Hotelbewertungsystem
Obwohl es auf internationaler Ebene bisher keine weltweit einheitlichen Bestimmungen zur Sternevergabe gibt, ist die Einstufung von Hotels mit Hilfe von Sternen ein vielfach verwendetes Hotelbewertungssystem. Während die Klassifikation gastronomischer Betriebe bereits seit dem Jahr 1926 durch die Vergabe von Sternen praktiziert wird, taten sich die europäischen Hoteliers lange Zeit schwer mit der Einführung eines einheitlichen Hotelbewertungssystems. Als erstes Land konnte die Schweiz im Jahr 1979 ein ausgearbeitetes Sternesystem vorweisen.
Als Erweiterung des seit 1996 vielfach verwendeten Sternesystems des Deutschen Hotel- und Gaststättenverbandes DEHOGA, entschlossen sich Anfang 2010 die Hotelverbände in Deutschland, Österreich, der Schweiz, Schweden, Tschechien, Ungarn und in den Niederlanden dazu, gemeinsam das von ihnen erarbeitete Hotelbewertungssystem „Hotelstars Union“ einzuführen. Dieses Klassifizierungssystem umfasst insgesamt 270 zu beurteilende Punkte in 21 Kategorien. Dabei werden zwischen einem und fünf Sternen vergeben mit der gleichzeitigen Option, zusätzlich zu den erlangten Sternen das Qualitätsmerkmal „S“ für Superior zu erhalten
So gehören zur Klassifizierung eines Hotels nach dem Hotelbewertungssystem mit Sternen beispielsweise die Größe der Zimmer, die Einrichtung, die Ausstattung der Bäder, die Beurteilung der Rezeption und der Lobby, die Bewertung von Aufenthaltsräumen, Wellnessarealen oder Sauna- und Poolbereichen. Als ein weiteres Qualitätsmerkmal werden die Serviceleistungen und Motivation der Mitarbeiter sowie die angebotene Gastronomie beurteilt. Und schließlich gilt auch die Infrastruktur als ein wichtiges Leistungsmerkmal.
Ein Stern kennzeichnet eine sehr einfache Hotelkategorie. 2-Sterne-Hotels gelten als zweckmäßig mit bescheidenem Komfort. Hotels mit drei Sternen gehören der Mittelklasse an, während 4-Sterne Hotels schon als erstklassig eingestuft werden. 5-Sterne-Hotels gelten als luxuriös und exklusiv. In allen anderen Ländern Europas gibt es entweder keine Kategorisierung oder kommt diese Aufgabe den Behörden oder speziellen Fachverbänden zu. Da es kein weltweit gültiges Hotelbewertungssystem gibt, können auch die in Reisekatalogen, Zeitschriften oder Reiseführern erwähnten Sternekategorien immer nur als eine grobe Richtschnur angesehen werden. Es kann also durchaus vorkommen, dass die höchste Hotelkategorie beispielsweise in Europa mit fünf Sternen, jedoch in anderen Ländern mit sieben Sternen bewertet wird.